Kissimmee & Daytona 500
Aankomst in Kissimmee
Na een lange vlucht kwamen we eindelijk aan in het zonnige Florida. Onze eerste bestemming was Kissimmee, een perfecte uitvalsbasis voor onze Florida-reis. We hadden een gezellige studio gehuurd in een complex met zwembad. De eerste dag gebruikten we vooral om bij te komen van de jetlag en ons te installeren. De tweede dag verkenden we het centrum van Kissimmee, waar we genoten van een heerlijk ontbijt bij een lokaal restaurant en daarna een wandeling maakten langs Lake Tohopekaliga.
Old Town Kissimmee
We ontdekten Old Town Kissimmee, een charmant winkel- en entertainmentcomplex met een nostalgische sfeer. We wandelden langs de leuke winkeltjes, genoten van de ambiance en vervolgden onze avond aan Buena Vista Lake.
Daytona 500 Race Day
De sfeer bij de Daytona International Speedway was elektrisch. Duizenden racefans verzameld voor Amerika's meest prestigieuze NASCAR-race. De tribunes waren gevuld met enthousiaste toeschouwers in kleurrijke merchandise van hun favoriete coureurs.
Het evenement kreeg extra aandacht door de aanwezigheid van president Donald Trump. De menigte was in extase toen hij arriveerde - mensen juichten, zwaaiden met vlaggen en scandeerden zijn naam. Als buitenlandse bezoekers voelden we ons ietwat ongemakkelijk bij deze uitbarsting van politiek enthousiasme tijdens wat eigenlijk een sportevenement zou moeten zijn. We hielden ons afzijdig van de politieke sfeer en concentreerden ons op wat we eigenlijk kwamen doen: genieten van de race.
Na de start strooide de regen roet in het eten. Iedereen terug aan de kant en wachten tot het parcours terug gebruiksklaar was. Het heeft lang geduurd maar het gaf ons de kans de hele speedway door te wandelen en de jet motors te bewonderen die alles terug droog moesten blazen.
Wanneer alles eindelijk droog was, kon de race terug van start gaan! Het gebrul van de motoren, de spanning tijdens de inhaalmanoeuvres, en de opwinding wanneer de auto's met meer dan 300 km/u voorbij raasden - het was allemaal overweldigend voor de zintuigen.
Tampa Bay
Na ons verblijf in Orlando begon onze rondreis langs de westkust van Florida. Eerste stop: Tampa Bay. We verkenden de Tampa Riverwalk, een 2,4 mijl lange wandelpromenade langs de Hillsborough River, en bezochten het historische Ybor City, ooit het centrum van de sigarenindustrie en nu een levendige wijk met Cubaanse invloeden.
Clearwater Beach
Vervolgens reden we naar Clearwater Beach, volgens velen een van de mooiste stranden van Amerika. De naam maakt alle verwachtingen waar: het water is kristalhelder en het zand is zo wit en fijn als poedersuiker. Hier huurden we onze beach cruisers, typisch Amerikaanse fietsen met brede banden en comfortabele zadels, perfect voor strandritten. We fietsten langs de kustlijn, stopten voor een verfrissende duik in het warme water en genoten van een spectaculaire zonsondergang op Pier 60, waar elke avond lokale artiesten en straatverkopers samenkomen.
Sarasota en Myakka River State Park
Onze volgende bestemming was Sarasota. Het hoogtepunt hier was onze dag in het Myakka River State Park, een van Florida's oudste en grootste staatsparken. We zagen alligators en een indrukwekkende variëteit aan vogels.
We waren enigszins teleurgesteld dat de beroemde 'canopy walkway', een hangbrug boven de boomtoppen, gesloten was voor onderhoud tijdens ons bezoek. Maar het uitgestrekte moeras- en prairiegebied was ook vanaf de grond indrukwekkend genoeg en we genoten van de wandelingen over de verschillende paden door het park.
Ook bezochten we Siesta Key Beach, bekend om zijn fijne, witte kwartszand dat zelfs op de heetste dagen koel blijft.
Pine Island KOA
Als afsluiter van onze reis hadden we iets speciaals gereserveerd: een verblijf in een van de huisjes op KOA van Pine Island. Deze "Kampgrounds of America" locatie bood schattige, kleurrijke huisjes omgeven door palmbomen en water. Het was een perfecte mix van campinggevoel met het comfort van een huisje.
Op onze laatste dag moesten we vroeg vertrekken naar de luchthaven van Orlando voor onze terugvlucht. Met een koffer vol souvenirs en een hoofd vol herinneringen namen we afscheid van het zonnige Florida.
Conclusie
Deze reis door Florida was een perfecte mix van natuurschoon, ontspanning en avontuur. Van de rustige dagen in Kissimmee en de adrenaline van de Daytona 500 tot de prachtige stranden van de westkust, het indrukwekkende Myakka River State Park en de idyllische sfeer op Pine Island.
Reactie plaatsen
Reacties